Wat is een VPN?

Een VPN (Virtual Private Network) is een dienst die een versleutelde verbinding opzet tussen jouw apparaat en een server van de VPN-provider. Al je internetverkeer loopt via die tunnel, waardoor je eigen IP-adres verborgen blijft voor de websites die je bezoekt. Of een VPN werkt, controleer je op de homepage: je ziet dan het IP-adres van de VPN-server.

Hoe werkt een VPN?

Zonder VPN gaat je verkeer rechtstreeks van jouw apparaat naar de website die je bezoekt, met jouw eigen IP-adres zichtbaar. Met een VPN gaat je verkeer eerst versleuteld naar de VPN-server, en pas van daaruit naar de website. Die website ziet dan het IP-adres van de VPN-server, niet dat van jou. Je internetprovider ziet alleen dat je met een VPN-server verbonden bent, niet welke websites je bezoekt.

Waarom gebruiken mensen een VPN?

• Privacy: je internetprovider en netwerkbeheerders kunnen niet meer zien welke sites je bezoekt.
• Veiligheid op openbare wifi: je verkeer is versleuteld, ook op onbeveiligde netwerken zoals in een café of op een vliegveld.
• Toegang tot content: door een server in een ander land te kiezen, lijkt het alsof je vanuit dat land internet. Zie wat is geoblocking?
• Thuis- of bedrijfsnetwerk bereiken: met een zakelijke VPN kom je veilig bij bestanden en systemen op kantoor.

Wat doet een VPN niet?

Een VPN maakt je niet onzichtbaar. Cookies, ingelogde accounts en browser-fingerprinting kunnen je nog steeds herkennen. Een VPN beschermt ook niet tegen malware of phishing, en je internetsnelheid daalt meestal licht door de extra omweg en versleuteling.

Is een VPN hetzelfde als een proxy?

Niet helemaal. Beide verbergen je IP-adres, maar een VPN versleutelt al je verkeer op apparaatniveau, terwijl een proxy meestal alleen verkeer van één applicatie (zoals je browser) doorstuurt, vaak zonder encryptie. Lees meer op onze pagina over wat een proxy is.

VPN-protocollen

Het protocol bepaalt hoe de tunnel wordt opgezet. De bekendste zijn OpenVPN, WireGuard en IPsec. WireGuard is relatief nieuw, snel en eenvoudig. Een vergelijking staat bij WireGuard vs. OpenVPN; achtergrond over IPsec lees je daar ook.

Wat is een kill switch?

Valt de VPN-verbinding weg, dan zou je verkeer automatisch via je gewone verbinding verder lopen, waardoor je echte IP-adres zichtbaar wordt. Een kill switch blokkeert dan alle verkeer totdat de VPN terug is.

Waar moet ik op letten bij het kiezen van een VPN?

• Een duidelijk “no-logs”-beleid, bij voorkeur door een onafhankelijke audit bevestigd.
• Sterke encryptie en moderne protocollen.
• Servers in de landen die je nodig hebt en voldoende snelheid.
• Een kill switch en bescherming tegen DNS- en IPv6-lekken.
• Een transparante eigenaar en vestigingsland.

Bedenk dat de VPN-provider zelf wél je echte IP-adres en verkeer kan zien, vertrouwen in de aanbieder is dus essentieel. Gratis VPN’s verdienen hun geld vaak op een andere manier, bijvoorbeeld met advertenties of het verkopen van data.

Is een VPN legaal?

In Nederland en België is het gebruik van een VPN legaal. Wat je er mee doet blijft gewoon aan de wet gebonden. Sommige streamingdiensten verbieden VPN-gebruik wel in hun voorwaarden.

Meer weten?

Lees hoe je je IP-adres verbergt met een VPN en andere methodes, of begin bij wat is een IP-adres?